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Une porte s’ouvrit de l’autre côté du salon et une femme blonde, ravissante, âgée de vingt ans à peine, fit son apparition. Elle portait, elle aussi, l’uniforme bleu des Croisés de la Vie Spirituelle. Sous la lumière invisible, la blondeur fluide de sa chevelure bouclée scintillait. Dans son visage ovale, ses grands yeux bleus, limpides comme des yeux de biche, irradiaient une indicible noblesse.
– Ah ! s’exclama Berthold, soudain souriant. Voici ma fille, Viola... Ma chérie, je te présente l’inspecteur Hans Wildorf, du B.M.S. de Genève.
– C’est mon oncle Herbert Van Burg. Depuis la mort de ma mère, il veut à tout prix que je me marie. Il me demande tous les jours si j’ai trouvé un fiancé !
– Il me semble que… que ça ne doit pas être bien difficile, articule Wildorf. Jolie comme vous l’êtes…
– L’amour ne se commande pas, murmura-t-elle. Ce ne sont pas les jeunes hommes sympathiques qui manquent ici, mais je suppose que je n’ai pas rencontré celui qui doit me plaire et qui m’aimera.
– Sans doute, approuva-t-il. Moi-même, je connais des tas de jeunes filles charmantes. Mais…
Leurs regards se rencontrèrent. Pendant quelques secondes, ils demeurèrent siliencieux, troublés, embarassés l’un et l’autre. Puis, subitement, ils détournèrent la tête.
Viola prononça d’une voix sourde :
– Un tiers de la population du globe habite dans la nuit plus ou moins dense de la folie.
Elle entraîna Wildorf hors de la salle, le guida vers une pièce tranquille où quatre femmes classaient des fiches.
– Quand mon père a découvert la vérité, inspecteur, il a proposé au Conseil Suprême d’envisager une mesure décisive afin d’enrayer le mal. Ce plan consistait à renverser la vapeur avec énergie : stopper les travaux scientifiques, accorder à la civilisation un palier, un répit qui lui permît de souffler, de s’adapter, d’assimiler la science totale. Et, en même temps, lancer une campagne d’opinion et d’éducation pour rétablir l’unité réelle de l’homme… L’homme est un composé de matière, d’énergie et d’esprit. Cela forme un tout, un organisme cohérent : les membres, le tronc et la tête. on a coupé la tête de ce corps. L’esprit a besoin d’une foi spirituelle qui le rattache à l’univers et lui restitue sa place dans l’ensemble.
– Quelle foi ? s’écria Wildorf, touché par les paroles frémissantes de la jeune fille.
– La foi en Dieu, dit-elle avec force. Peu importe le nom que vous lui donnerez, à ce Dieu. Ce qui compte, c’est de vénérer le Mystère Créateur, de saluer sa puissance et sa majesté, de sentir que nous ne sommes pas des parcelles de néant jetées dans une jonglerie absurde, anonyme et provisoire. Le nom de ce Dieu est sans importance, du moment qu’il vous donne "votre" nom et "votre" âme, et du moment qu’il vous donne votre nom et votre place dans le monde, ce nom et cette place qui ne sont qu’à vous, qui sont irremplaçables et qui constituent la partie essentielle de votre être.
L’auditoire écoutait religieusement. Quand la mélodie sublime du second mouvement, un andante en sol, commença, Wildorf se sentit bouleversé au-delà de tout. La fille de Berthold tenait le violon principal, et son archet frémissant donnait au chant rêveur de l’ange de Salzbourg une profondeur presque céleste. Viola, transfigurée, exprimait par son jeu la joie radieuse et grave de son âme.
– Viola ? fit-il d’une voix frémissante. Que feriez-vous à ma place ?
– Dites-moi, docteur, demanda soudain Wildorf, vous êtes sûr que c’est Viola qui a insisté pour que cette chance me soit offerte de combattre dans vos rangs ?
– Oui, c’est le patron lui-même qui me l’a affirmé.
Wildorf hocha simplement la tête. Une émotion étrange lui serrait la gorge. Par une sorte de mystérieuse télépathie, Viola, franchissant la distance et la longue absence, avait vécu près de lui, devinant ses pensées, fortifiant ses espoirs.
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