Planète chatoyante, Messier 31

De la place du pilote on distinguait les détails de la surface du sol : il était parsemé d’admirables blocs de cristal veiné de bleu. Il y avait de quoi confectionner des bijoux de pacotille pour toute la Confédération. Ici et là étincelaient des fleurs minérales aux aiguilles translucides délicatement enchâssées dans des sphères vitreuses. Plus loin, au-delà des destructions opérées par les rayons désintégrateurs, les écrans grossissants montraient les fûts hexagonaux de gigantesques cristaux couronnés de bouquets acérés de feuilles lancéolées, véritables arbres minéraux de cette étrange planète, qui faisaient songer aux aloès des déserts du nouveau-Mexique.
Le ciel était toujours couvert de nuages ; quelques pâles rayons en filtraient : ils s’irisaient en arcs-en-ciel multicolores sur le bord des rochers chaotiques.
[…]
De là, le spectacle était splendide : la lumière se diffractait sur les microcristaux des nébulosités, les faisant apparaître tour à tour topaze, améthyste, rubis ou lapis-lazuli.