Les maîtres de la matière

– Oui, balbutia Mox, suffoqué par l’audace des Kroons. Ces fragments d’astres morts ont épuisé leur combustible et sont devenus d’une taille extrêmement réduite. La matière dont ils sont composés est si compacte et leur gravité si forte que même les rayons lumineux ne peuvent les traverser, d’où leur nom de "trous noirs".
– Et bien, conclut la fille de Jurfaü, il s’agit d’ "univers de rechange". Il a fallu des milliers d’années avant que notre science parvienne à la maîtrise totale de la matière.

Il s’avança lentement vers son double penché sur sa table de travail et il esquissa un recul au moment où il allongeait la main vers son frère jumeau. Il eut peur que tout s’écroule, que tout disparaisse au moindre contact.
– Attention ! cria Ten. C’est peut-être de l’antimatière. Jé hocha la tête. Si c’était de l’antimatière, le Cos-200 N°2 le serait (sic) aussi et alors il deviendrait un réel danger pour le vaisseau N°1. Au moindre contact, les deux masses se désintégreraient, car toutes les deux possédaient exactement le même volume et la même structure atomique.

– […] Il faudrait que vous compreniez une chose : la moitié d’entre nous est composée d’antimatière !
Gia-2 se révolta :
– Si cela était, il y a belle lurette que nous serions réduits en poussière. Vous voulez une preuve ?
Il s’approcha de son double, lui tendit la main et l’invita à un test :
– Serrons-nous les doigts. Si l’un d’entre nous est d’antimatière, nous nous détruirons mutuellement par simple contact.

Jé prouva qu’il avait acquis certaines connaissances scientifiques, notamment pendant ses stages de perfectionnement. Il n’eut pas peur d’être ridicule :
– On m’a toujours appris qu’une masse identique de matière et d’une (sic) d’antimatière s’annihilaient quand elles se rencontraient. Ainsi, si j’avais serré la main de mon double, nous nous serions détruits mutuellement.
[…]
– Nomki a trouvé le moyen d’empêcher cette dissociation. Son antimatière est entourée d’un champ de force, véritable gangue protectrice. Pôles négatifs et positifs ne peuvent donc communiquer leurs fluides. L’effet de contact est nul.

– Aucun, diagnostiqua la Machine après vérification. Tous mes circuits sont intacts.
[…]
– Tu as analysé la radiation ?
– Oui, au moment où j’étais connecté avec Nadie Gem. J’avoue que je n’ai jamais étudié un tel rayonnement. Il concentre une très forte énergie capable d’exciter les vibrations et les molécules de matière. Ce n’est qu’une hypothèse. En réalité, j’ignore son potentiel et ses effets.
Jé se gratta le menton, ennuyé. Il n’aimait pas les énigmes scientifiques que Zed ne savait pas résoudre, car cela démontrait l’incompétence des hommes dans certains domaines.
– Tu as cherché du côté des électrons ?
– Oui, répondit l’ordinateur. Ils ne semblent pas lésés. Mais seul un examen ultérieur et plus approfondi pourra le confirmer.
– En somme, résuma Mox, optimiste, on a simplement eu chaud !

– […] Pourquoi, aussi, les autres t’auraient-ils lâché ?
– Mais… parce qu’ils ne m’ont jamais capturé !
L’argument ne convainquit pas Nadie.

L’une des deux Nadie Gem s’avança vers Mox-1 :
– Suis-je ta fiancée, Jé, ou bien un double ?
Le vrai commandant du Cos-200 hésita. La panique emplit ses yeux. Sept regards acérés étaient braqués sur lui et exigeaient la vérité.
–Ecoutez… balbutia-t-il. Je ne sais pas… je ne sais pas. Il faudrait que Molga nous départage. Elle seule en est capable.
Les sept Terriens se baissèrent et ramassèrent un caillou. Ils le jetèrent en direction de Mox-1 avec des cris de rage. Jé fut obligé de rentrer dans son abri individuel pour se protéger. Il perçut néanmoins les vociférations de ses camarades :
– Tu es un traître ! Tu nous as vendus à Molga !
– Oui. On ne peut plus te croire. Tu veux jouir d’un régime de faveur.
– Il n’y a pas d’antimatière !
Jé-2 se frappa la poitrine :
– C’est moi le véritable Mox !

Juste à ce moment-là, un bruit de produisit derrière eux. Ils se retournèrent brusquement. Alors ils ouvrirent la bouche comme un poisson qui sort de l’eau. Leurs yeux s’exorbitèrent. Ils ressentirent une étouffante atmosphère d’insécurité. La fantastique odyssée dans l’espace entrait dans une phase nouvelle, ahurissante.

Mais il se figea sur le seuil. Son sang paru se retirer des ses veines. Son teint pâlit, ses jambes tremblèrent et le souffle lui manqua.
Il poussa un véritable hurlement de terreur. Jamais il n’aurait cru qu’une chose semblable était possible !

Gia-1 mit ses mains sur ses oreilles comme s’il en avait assez entendu. Sa bouche se tordit en une abominable grimace :
– C’est fou, insensé, inutile ! Ce programme conduira à la destruction du cosmos entier !

Mox redressa son visage ravagé. D’une voix sombre, il objecta :
– Déduction hâtive, sans fondement. Il faudrait tous passer le test de l’antimatière.

– […] Votre idée est sans doute de contacter la civilisation qui vit ici ?
– Evidemment. C’est la vôtre aussi, puisque vous avez mon cerveau.
– Nuance, rectifia l’autre. Vous avez le mien. Je n’accepte pas d’être considéré comme un double. Je suis l’original, le vrai. C’est vous qui me copiez !

Pourtant, malgré cette victoire acquise grâce à un entraînement intensif sur Ter-8, Mox-1 se posa plusieurs questions et un pli soucieux barra son front.

– On ferait bien de se poser des questions, suggéra-t-elle.
– Par exemple ? riposta Gia, maintenant décontracté.
– Les conséquences. Elles peuvent être imprévisibles.

De même, j’ai remarqué qu’un double réagit comme l’original à condition qu’il soit plongé dans des circonstances parfaitement identiques. Une preuve : quand j’ai trouvé Molga à bord du Cos-200, mon jumeau n’a pas découvert une seconde Molga. Nous étions chacun dans une situation différente.

– Pouah ! cracha Ten avec une grimace. Ne me parle plus d’eux. J’espère qu’on ne les reverra jamais.Quand on est en leur présence, on a toujours l’impression de se trouver en face d’une glace. Or, j’ai horreur des glaces !

Vous êtes faits d’antimatière. Moi pas. La preuve. J’ai subi à nouveau l’influx de la radiation bleue et les Kroons, pour la seconde fois, m’ont dédoublé.

Ce n’était pas un incident technique. La preuve. Un robot réparateur déclara qu’il n’y avait aucune défectuosité dans les installations.

Jé ouvrit des yeux immenses comme s’il s’agissait d’une chose totalement impossible :
– La formation d’une nouvelle planète dans votre système solaire entraînera fatalement un chaos cosmique. Vous ne l’ignorez pas.

Devant le scope noir, il glapit :
– Il a coupé, nom d’un chien, qu’est-ce qu’il cherche exactement ?
Gia essaya en vain de renouer le contact.
– C’est cuit, conclut-il. Nous n’avons plus qu’à filer dare-dare vers Ter-8, via la quatrième dimension.
– Tu es fou ! observa Mox : Pense à nos doubles sur Ka. Ils risquent des représailles. Paz haussa les épaules.
– J’en ai ras-le-bol des jumeaux ! protesta-t-il. Je me fous d’eux comme de mes premières culottes.