La foudre anti-D

La signature du Traité Mondial de la Paix, en janvier 2050, et la fondation des Etats-Unis du Monde, dix années plus tard, avaient suscité sur toute la planète des travaux magnifiques. Le Sahara était mantenant une étendue agricole très fertile ; les régions polaires et les forêts d’Amazonie étaient devenues des sources de richesse pour l’humanité.

Certains malades faisaient des travaux de bureau pour l’administration, d’autres s’occupaient de l’ordre matériel des locaux, les enfants recevaient des leçons, les femmes faisaient de la cuisine et de la couture.

En réalité, la sphère métallique entrerait dans le stade de l’anti-vitesse. Comme les spectateurs immobiles d’une course en circuit, les habitants de l’engin attendraient le passage de la planète Mars emportée par les prodigieuses girations de l’univers solaire.
Le concept de la vitesse limite – cette mesure sacro-sainte des physiciens – avait dû capituler devant les lois scientifiques nouvelles. Certes, le soleil se trouvait toujours à cent cinquante millions de kilomètres de la Terre, et Andromède à sept cent cinquante mille années-lumières ; mais les mesures en usage, plus commodes, énonçaient les distances sous forme de durées de croisière en fonction du coefficient d’anti-vitesse. (Pour Mars en conjonction : six heures terrestres "O.V.A. zéro" car la planète rouge ne se trouvait alors qu’à six heures de la Terre.)

Mais les Tri-Magnix, pour sillonner les espaces intergalactiques, ne se contentaient pas d’attendre, immobiles, le passage des univers-îles emportés par leur mouvement de récession : ils ajoutaient à cette vitesse relative une vitesse positive. Ce qui mettait un astronef aux frontières d’Andromède par exemple, en treize heures.

Né d’un père africain et d’une mère parisienne, il avait la peau un peu bronzée, le cheveu très noir, les pommettes proéminentes. Mais ses yeux étaient bleus, bleus comme un ciel d’Île-de-France en été. […] Dès son plus jeune âge, il avait pris pour devise les deux formules suivantes : "Le travail avant tout" et "Ne rien faire à moitié". Ces deux formules – qui résumaient sa vie – expliquaient sa réussite professionnelle et sociale.

Derrière des lunettes à monture d’or, le docteur Niamo avait un bon regard où brillaient la douceur, la confiance, la profonde sérénité des sages qui ont appris à respecter la vie. Mais cette bonhommie – d’ailleurs authentique – ne voilait pas complètement le magnétisme des yeux noirs qui dénotaient une intelligence pénétrante, un peu magique même à force d’acuité.

Au cours des vingts dernières années, le docteur Charles Berthold avait été sans conteste le personnage le plus considérable de la terre. C’était lui qui, à peine diplômé de l’Université de Californie, avait découvert les lois de l’univers gravitationnel et mis au point les inventions qui avaient permis de vaincre le "Mur de la Lumière", donnant ainsi à l’humanité le moyen de franchir les abîmes intergalactiques.
En l’an 2073, Berthold – que les milieux scientifiques appelaient "le père de de la Science totale" – avait été élu pour dix ans président des Etats-Unis du Monde.

Ce que le jeune policier ne réalisait pas encore lui-même, c’est qu’une pensée étrange encore informe et à peine consciente, se frayait sournoisement un chemin dans son esprit : et si Berthold, dépassé par son propre génie, était devenu fou lui-même ?

Sous des dehors insouciants et blagueurs, Hans Wildorf cachait une habileté psychologique qu’un diplomate chevronné n’eût point désavouée. Pour convaincre l’homme vert, il aurait pu recourir à certains arguments d’autorité ou employer de grandes phrases pathétiques. Au lieu de cela, il s’était borné à glisser dans la conversation ces quelques mots insidieux : "... Vous ne regretterez pas ce voyage."

Tous furent gratifiés d’un laisser-passer spécial, d’une carte les accréditant auprès des autorités, d’une plaque d’identité qu’ils devaient accrocher à leur vêtement. Wildorf, portant lunettes et moustache, s’appelait Fred Geerhart et, selon ses fausses pièces d’identité, exerçait le métier de reporter pour l’A.U.P. au bureau de Berne, en Suisse.

Viola prononça d’une voix sourde :
– Un tiers de la population du globe habite dans la nuit plus ou moins dense de la folie.
Elle entraîna Wildorf hors de la salle, le guida vers une pièce tranquille où quatre femmes classaient des fiches.
– Quand mon père a découvert la vérité, inspecteur, il a proposé au Conseil Suprême d’envisager une mesure décisive afin d’enrayer le mal. Ce plan consistait à renverser la vapeur avec énergie : stopper les travaux scientifiques, accorder à la civilisation un palier, un répit qui lui permît de souffler, de s’adapter, d’assimiler la science totale. Et, en même temps, lancer une campagne d’opinion et d’éducation pour rétablir l’unité réelle de l’homme… L’homme est un composé de matière, d’énergie et d’esprit. Cela forme un tout, un organisme cohérent : les membres, le tronc et la tête. on a coupé la tête de ce corps. L’esprit a besoin d’une foi spirituelle qui le rattache à l’univers et lui restitue sa place dans l’ensemble.
– Quelle foi ? s’écria Wildorf, touché par les paroles frémissantes de lajeune fille.
– La foi en Dieu, dit-elle avec force. Peu importe le nom que vous lui donnerez, à ce Dieu. Ce qui compte, c’est de vénérer le Mystère Créateur, de saluer sa puissance et sa majesté, de sentir que nous ne sommes pas des parcelles de néant jetées dans une jonglerie absurde, anonyme et provisoire. Le nom de ce Dieu est sans importance, du moment qu’il vous donne "votre" nom et "votre" âme, et du moment qu’il vous donne votre nom et votre place dans le monde, ce nom et cette place qui ne sont qu’à vous, qui sont irremplaçables et qui constituent la partie essentielle de votre être.

– Je comprends le débat de conscience qui se livre en vous, répondit Berthold. Mais… je ne crois pas au hasard, vous le savez peut-être ? Je n’y ai jamais cru et j’y crois moins que jamais. Plus j’avance, plus je suis convaincu qu’il y a sous le désordre apparent de l’univers visible un ordre souverain dont les principes nous échappent mais que l’intelligence humaine déchiffrera un jour. Bref, je pense que vous n’êtes pas venu ici "par hasard", et je pense que je n’ai pas ouvert cette porte "par hasard", quoique je ne l’eusse pas fait, assurément, si j’avais su que vous étiez dans mon bureau ! Bref, j’incline à croire que notre rencontre est providentielle.

– […] Jusqu’à présent, j’ai travaillé sur des chiffres, sur des lois naturelles, sur des machines. Maintenant, je vais travailler sur la vie. Dans la mesure de mes moyens, je veux lui restituer sa véritable puissance. Car l’esprit est une dimension. […] L’homme a poussé ses conquêtes dans le Temps, dans l’Espace, mais l’heure est venue d’inaugurer cette autre dimension : l’Esprit. C’est par-là qu’est le bonheur et… sans doute, l’immortalité.