Généraux et Perlians

Iraloth s’approcha. À sa manière, c’était un personnage imposant. Son corps quadratique atteingait les trois quart de celui d’un homme, aussi bien en hauteur qu’en largeur. Il était couvert d’un épiderme qui ressemblait à du cuir et soutenu par deux jambes grisâtres faites d’une substance purement osseuse, tandis que son cou maigre et interminable portait une petite tête ronde au sommet. Tel était Iraloth. Ül, qui venait de s’arracher définitivement à son travail, l’examinait avec un mélange de crainte et de dégoût. La lourdeur compacte et les larges épaules carrées de l’autre lui inspiraient une véritiable répugnance. Son idéal de beauté à lui était tellement différent ! Un corps d’un mètre quatre-vingt et mince comme le sien, revêtu d’écailles d’un brillant argenté, tout en étant cependant à demi transparent et, directement posé sur les épaules, un grand crâne parfaitement rond dont l’enveloppe tellement claire passait inaperçue. On n’en voyait que plus nettement le contenu, et avant tout le troisième œil rouge vif qui terminait la partie antérieure de la masse du cerveau.
La crainte éprouvée par Ül devant Iraloth venait surtout de ses deux "troisièmes" yeux, un sur chaque épaule, qui reposaient dans des récipients vitreux de forme hémisphérique, remplis de liquide. Ainsi protégés du monde extérieur, on les voyait nager et frémir chacun de son côté.
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Les Perlians étaient des créatures aquatiques, bien qu’ils fussent capables aussi, grâce à leur système respiratoire complexe, de vivre sans peine dans une atmosphère gazeuse. Cependant chaque fois que l’occasion s’offrait à eux, ils retournaient dans leur élément héréditaire et se métamorphosaient de nouveau en tenants de la respiration branchiale – forme de vie qui avait été initialement la leur jusqu’à l’aboutissement de l’évolution de leur respiration amphibienne.